Armored vehicles are tactical ground military vehicles, protected from bullets and projectiles with full or partial armor, armored and wheeled or tracked, and combine firepower with great mobility, maneuverability and protection for soldiers.

Armored vehicles include: tanks, armored vehicles, infantry fighting vehicles, armored personnel carriers and special armored vehicles. The armored vehicles are mainly used for combat, in addition to many different tasks, such as reconnaissance, internal security, armed escorts, ambushing, medical evacuation, mine clearance, and others.

Historical roots

Ancient peoples of various eras used primitive combat machines to carry weapons and equipment, penetrate enemy ranks, approach fortresses and fences to dig or climb them, and guard against enemy weapon shooting.

The use of chariots for combat dates back to the second millennium BC, when the Egyptians, Hittites and others used horse-drawn chariots as mobile platforms for fighting with bows and arrows.

The Arabs in the pre-Islamic era knew such machines and equipment, and Muslims used what looked like a tank in the siege of Taif at the time of the Prophet, peace and blessings be upon him, and it was then in the form of a wooden box and a roofed tower without a floor, walking on wheels and under it a number of men pushing it to the wall of the enemies, with which they could meet their arrows from over the walls.

This machine was prone to combustion because it was made of wood, but the Arabs developed it by covering it with animal skins saturated with vinegar so that it would not burn, and they made the box more like a large building that runs on wheels, and ends with a tower equivalent to the height of the fence.

The development of this weapon continued for many decades until the Middle Ages, accompanied by the development of the siege tower, the ram's head and others.

Armoured vehicles

Since the beginning of modern times and the advent of firearms, more effective means of protecting against enemy fire began to be seriously considered, so the Scots used a two-horse-drawn wheeled fighting vehicle in 1456, and the Italian Valtorio designed a wind-powered combat transport vehicle in 1472.

Leonardo da Vinci also contributed to the development of the design of an armored chariot in 1487, commissioned by the Duke of Milan Ludovico, and the design was inspired by the shell of the turtle, and this chariot was to be made of wood covered with metal, with an inclined top to avoid enemy fire, and the design included cannons stationed around the perimeter of the vehicle to shoot the enemy from all angles, but the design was not viable.

In 1855, James Quinn received a patent in England for designing an armored vehicle with wheels based on a steam tractor, but it was not used in practice, and many similar works appeared, but their disadvantages were more than their advantages and did not succeed.

Armoured combat vehicles began to take practical shape at the beginning of the 20th century, as their basis became available with industrialized countries owning steam engines, and then internal combustion engines capable of driving vehicles.

In 1900, the John Fowler Company in England armed a motorcycle-powered quad bike and used a gun carrier in the South African Boer War of 1899-1902.

Astro Daimler produced a 4-wheeled armored vehicle in 1904, and Frederick Sims designed the armored vehicle by adding real armor and weapons to the pre-existing vehicles, while France produced an armored vehicle with a turret.

In 1904, the Belgian army was able to transform the civilian Minerva into an armored military vehicle, by adding an armored armor and machine gun around the original structure.

The armored corps then developed, and armies relied on it in ground battles, and took several forms, and performed different tasks, and armored vehicles were of two main types: tanks and armored vehicles, which were also divided into several classes.

First: The tank

It is the main armored combat vehicle, which is a heavily armed, armored and stunted combat vehicle, capable of firing heavy firepower to engage armored and other targets, with high mobility across different terrains and a high level of self-protection.

Tanks are essentially weapons platforms, which make the use of the weapons installed in them more effective, given their ability to move and fight in various territories for a relatively long time, carry large quantities of ammunition, and can operate day and night, while providing relative protection for their crew and landing personnel on board.

The modern tank consists of main parts: the engine and its accessories, the turret, the weapons, the body, the chain called the "Zanjier" and the walking device. In addition, the tank has various communication and guidance devices and systems.

First model

The idea of making the tank began in World War I, as some new tactics of warfare hindered the advance of the infantry, due to the digging of many new systems of trenches along hundreds of kilometers, the installation of machine guns and barbed wire, in addition to the use of artillery, which prevented the penetration of enemy defenses.

Trench warfare marked the end of the usefulness of armored vehicles, and it became clear that these road-limited vehicles would not be the penetrating weapon needed to win battles, and all experiments had shown the ineffectiveness of rubber wheels over the territory covered by artillery fire.

Armoured vehicles capable of moving off-road, over cracked ground and through barbed wire needed to be made, and armoured vehicles were equipped with proven iron tracks.

The British Royal Naval Air Service, with the support of Lord Winston Churchill, built the first tracked armored vehicle in 1915, and this weapon was called "tank" for camouflage, and this name came to mean "armored vehicle tracked and armed with a cannon", and borrowed in Arabic the name "tank".

The first model was known as the Little Willy, a vehicle that ran on chains, which relied on American-made wheeled tractors and stalks.

World War I Mark 1 tank during a June 2023 exhibition in Britain (Getty Images)

It was followed by a second model, the Big Willie, designed to cross wide trenches, and the new design was accepted by the British Army, which ordered 100 tanks to be manufactured under the name "Mark-1" in February 1916.

The first tank had rolled tracks and a 105-horsepower Da Mbler engine, at an average speed of 6.5 kilometers per hour, and equipped with two machine guns.

The British tank "Mark 1" became the first battle tank to be used in the world, and descended on the morning of September 15, 1916 to the battlefield of "Somme" outside the French village of "Fliers", and the tanks were mainly used to cross the trenches set up by the German army thanks to its armor resistant to machine gun fire.

Of the 49 tanks deployed by Britain in France, 31 were able to cross the German army lines, and despite the lack of experience of the crews, the lack of harmony with the infantry and the many mechanical problems, the tanks were able to spread terror among the German artillery personnel, causing large numbers of them to fall into captivity.

The performance of the tanks was inconclusive, but they helped the soldiers a lot to get past the trenches, and this relative success prompted the British Army High Command to give instructions to rely more on these armor, work to overcome technical problems, and train soldiers to deal with them.

Photo of a tank from a museum of war on Nagorno-Karabakh (island)

The tank demonstrated its tactical value at the Battle of Cambrai on 20 November 1917, when about 400 tanks penetrated a 7-mile front in an attack on Cambrai, the first large-scale use of tanks in combat.

In August 1918, British, French, and American units used more than 500 tanks to provide armored protection and mobility to the Allies, along with a strike force that demoralized the German army, paving the way for a final victory some 3 months later.

Development of tanks

This experience of armored vehicles showed the importance of developing this weapon and improving its effectiveness in battles, and armies allocated a large budget for it, and quickly new types of armor appeared, equipped with thicker and more powerful guns, machine guns and armor.

By the end of the war, Britain and France had a large number of tanks, while Germany produced only 20 A7V tanks during the war, which had a top speed of 8 kilometers per hour and did not perform well, and were exposed to heat and unstable.

France occupied the forefront in this field after the end of the war, and produced well-armed tanks, containing 75-mm rifles, providing two types of tanks at the time, the tanks "Schneider" and "St. Chamond" in 1918, and manufactured the tank "Renault FT-17", which owned the first turret rotating in all directions, and remained the most numerous tank in the world until the early thirties.

The Renault FT-17 is the first armored tank of the First World War with a turret that rotates in every direction (Getty Images)

Meanwhile, the British were improving the mobility of their tanks, and the Vickers medium tank was almost the only tank owned by the British Army until the early thirties, and large numbers of them were made during the mid-twenties.

The number of light tanks grew rapidly after 1929, with the Soviet Union being by far the most important producer, and Poland, Czechoslovakia and Japan entering into this area on a smaller scale.

Heavy models armed with 37 to 47 mm guns began to appear, an early example being the 1930-ton Vickers Armstrong tank, which was mass-manufactured in the Soviet Union as the T-6, the most successful example being the BT, which was also manufactured in large numbers in the Soviet Union.

Although the T-26 and BT tanks were well armed and relatively fast, they were light armored vehicles with plates between 10 and 15 millimeters thick, so they were not suitable for direct infantry support.

It became necessary for tanks that move at a slow pace for infantry to be heavily armored, to protect them from direct exposure to anti-tank guns, so infantry tanks appeared in the mid-thirties, such as: the French "R-35" with a 40-mm armor, and the British "A-11" with a 60-mm armor.

Various experiments during the twenties and early thirties of the 20th century led to the general adoption of two categories of tanks: fast tanks and more armored slow tanks that support infantry.

T-62 tank at the military equipment exhibition at the Kislovodsk Historical Museum in Russia (Getty Images)

The Soviet Union manufactured multi-turret tanks, such as the T-28 and T-35, in 1932 and 1933, equipped with 76mm guns, and replaced all light and medium tanks armed with 37-47mm guns with medium tanks armed with 75 or 76 mm guns.

The Soviet Union's largest tank force, with about 1939,20 tanks in <>, was far more than the rest of the world combined, and other armies also lagged behind in producing well-armed tanks.

Britain had 1148,1930 tanks between 1939 and 1068, of which 70,11 were armed with machine guns only, and Italy fared worse, with only 37 M-1500s equipped with <>mm guns, and the rest of its <>,<> small tanks armed with machine guns.

The United States had about 300 light tanks armed with machine guns only, and most of the 2000,2677 tanks produced in Japan were lightly armed. France had 172,75 more powerful modern tanks, <> of them Char-B armed with <>mm guns.

عنصر أساسي في الحروب

شهدت الحرب العالمية الثانية طفرة هائلة في تطوير الدبابات، وأصبح هذا السلاح أحد أدوات القوة، وأصبحت حرب الدبابات عنصرا حيويا في القتال والفوز بالمعارك، وطورت عدّة دول دبابات خلال الحرب.

وأصبح الألمان سادة الحرب المدرعة في السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية، فقد استطاعت ألمانيا تطوير آليات مدرعة ودبابات ثقيلة، وامتلكت عام 1939 3195 مركبة، منها 211 دبابة "بانزر-4″، كما طورّت دبابة "تايغر" التي يبلغ وزنها 43 طنا وهي مسلحة بمدفع من عيار 88 مليمترا ويبلغ سمك دروعها 185 مليمترا.

دبابات شيرمان 4 (غيتي)

ومكنت هذه الآليات المدرعة ألمانيا من تحقيق نجاحات باهرة، خصوصا مع مطلع عام 1943، بفضل الدبابة الثقيلة "تايغر" بنسختيها الأولى والثانية، ووصفت معارك "كورسك" بين النازيين والسوفيات بأنها أكبر معارك الدبابات في تاريخ الحروب قاطبة، واستعملت في معركة بروخوروفكا لوحدها 850 دبابة ألمانية، مقابل 250 دبابة للقوات السوفياتية.

واستطاع السوفيات استعادة المبادرة مجددا بفضل تطوير دبابة "إيوسيف ستالين"، التي زُودت بدروع قوية ومدافع من عيار 122 مليمترا، وبفضلها تمكنت القوات السوفياتية من استعادة السيطرة على عدة مدن وخاضت معارك ناجحة حتى وصلت في أواخر الحرب إلى العاصمة الألمانية، مستهدفة بنيرانها مبنى مجلس النواب في برلين.

وعدّت الدبابة "شيرمان إم 4" أكثر دبابات الولايات المتّحدة أهميّة وانتشارا في الحرب العالية الثانية. وزُودت بمدافع من عيار 75 مليمترا أو 76 مليمترا، وبلغت سرعتها 26 ميلا في الساعة، وقد أنتجت منها الولايات المتحدة أكثر من 50 ألف دبابة بين عامي 1942 و1945، وزودّت بها بريطانيا وفرنسا وغيرهما من دول الحلفاء.

في نهاية الحرب، قدم الجيش الأميركي عددا قليلا من الدبابات الثقيلة من طراز "بيرشينغ إم 26" بمدفع 90 مليمترا، وأضافت بريطانيا بعد ذلك مدفع هاوتزر عيار 95 مليمترا إلى دبابات "كرومويل"، وهو مدفع يمكنه اختراق دروع الدبابات.

وعلى الرغم من ذلك فقد كانت الولايات المتحدة والقوى المتحالفة حتى نهاية الحرب عام 1945 متخلفة كثيرا عن الدبابات الألمانية والسوفياتية في قوة السلاح.

وبالتوازي مع تطور الدبابات خلال مجريات الحرب العالمية الثانية طورت جميع الجيوش مدافع مضادة للدبابات ذاتية الدفع، وانتقلت المدفعية المضادة للدبابات من استخدام العيار 40 مليمترا إلى العيار 90 مليمترا، وطور الجيش الأميركي فئة متخصصة من مدمرات الدبابات التي تشبه المدافع الذاتية الدفع بكونها مدرعة خفيفة نسبيا، ولكنها مثل الدبابات لها أبراج دوارة.

دبابات ليوبارد الحديثة (رويترز)

أنواع الدبابات

صُنفت الدبابات في الفترة الممتدة من 1916 إلى نهاية الحرب العالمية الثانية إلى فئات على أساس الوزن على النحو الآتي:

  •  الدبابات الثقيلة: تتميز بدروعها السميكة على حساب قدرتها على الحركة والمناورة، وكان الحد الأدنى لوزنها لا يتعدى 25 طنا، ثم ارتفع إلى 50 طنا، أما الحد الأقصى فهو في حدود 68 طنا.
  • الدبابة المتوسطة: كانت تسمى "دبابة المطاردة"، وتراوح وزنها بين 15 و25 طنا، ثم ارتفع في نهاية الحرب العالمية الثانية إلى 40 طنا.
  • الدبابة الخفيفة: والهدف منها دعم قتال وحدات المشاة ومساندة تقدمها، إضافة إلى تنفيذ مهام الاستطلاع والالتفاف السريع، ثم استخدمت للدعم والمناورة والاستطلاع وقنص الدبابات المعادية في الكمائن، وقد تراوح وزنها بين 5 و10 أطنان، ثم أصبح بين 20 و25 طنا، وبلغ سمك دروعها نحو 60 مليمترا.

وبعد الحرب العالمية الثانية توقف الفصل بين مفهومي الدبابة الثقيلة والمتوسطة للتداخل الكبير في مواصفاتهما، وجُمِع بين المفهومين بمفهوم واحد أساسي أطلق عليه اسم "دبابة القتال الرئيسية" التي تقوم بتنفيذ المهام الأساسية للقوات المدرعة.

الدبابات الحديثة

بعد الحرب العالمية الثانية أدركت الدول الحاجة إلى الدبابات المدججة بالسلاح، فزادت عيارات مدافع الدبابات بشكل مطرد، إذ طور البريطانيون دبابات "كونكيورر" بمدافع عيار 120 مليمترا، بينما زود الاتحاد السوفياتي دباباته خلال السبعينيات والثمانينيات بمدافع عيار 125 مليمترا.

وأدى تطوير الصواريخ الموجهة إلى ظهور دبابات يمكنها إطلاق خراطيش شديدة الانفجار مصممة لأهداف محددة تشمل الأفراد والطائرات والدبابات الأخرى.

دبابة "أبرامز أم 1 إيه 1" (غيتي)

وطُوِّرَت أجهزة تحديد المدى وزادت بفضلها احتمالية إصابة الأهداف على نحو كبير، وظهر التطور الرئيسي في ميزة "التصويب الليلي"، وهي تقنية تعمل بالأشعة تحت الحمراء مكّنت الدبابات من القتال في الظلام، ومنذ السبعينيات زُوِّدَت الدبابات بمناظير التصوير الحراري، التي لا تبعث طاقة ولا يمكن اكتشافها.

كما طُوِّرَت الدروع فصُنعت الدروع التفاعلية المتفجرة، التي تتكون من طبقة من المتفجرات محصورة بين لوحين فولاذيين رفيعين نسبيا تدفع الانفجار إلى الخارج، وشهد القتال في لبنان عام 1982 أول استخدام لها على الدبابات الإسرائيلية.

وكانت دبابة "أبرامز إم-1" نقطة تحول مهمة، وتوصف بأنها العمود الفقري للجيش الأميركي، وقد دخلت الخدمة منذ ثمانينيات القرن العشرين وخضعت لتعديلات متتالية، حتى أصبحت تمتلك تقنيات حديثة ومتطورة، مثل نظام الرؤية الليلية ونظام الاستشعار الحراري ونظام الدفاع الجوي وغيرها، إضافة إلى مدفعها الرئيسي ذي العيار 120 مليمترا، وشهدت استخداما واسع النطاق طوال حروب الخليج.

ويوصف الطراز الأحدث "أبرامز أم 1 إيه 2" بأنه أكثر الدبابات تقدما على الإطلاق، لاحتوائه على أحدث أنظمة تحديد المواقع، وعلى الجيل الثالث من الأشعة تحت الحمراء، ومكتشف نطاق ليزر بفعالية عالية، وكاميرا ملونة.

وتعدّ "ليوبارد 2" الألمانية إحدى أكثر الدبابات فعالية وقدرة على المناورة، مما يجعلها المفضلة لدى قادة الجيوش حول العالم، وتتمتع "ليوبارد 2" بمزيج مثالي يجمع بين سرعة الحركة، التي تبلغ 72 كيلومترا في الساعة، وبين القوة النارية بفضل مدفعها الرئيسي ذي عيار 120 مليمترا.

كما تحظى بمدى أكبر مقارنة بدبابات "أبرامز"، فضلا عن هيكلها الصلب الذي يحمي الجنود من الصواريخ المضادة للدبابات والألغام ونيران قذائف "آر بي جي".

كما ظهرت "الدبابات الخاصة" التي تملك الدرع والقدرة الحركية التي تتمتع بها دبابة القتال الرئيسية، ولكن من دون برج أو مدفع، وتستطيع تأدية أنواع كثيرة من الخدمات التي تحتاج إليها القوات المدرعة في الميدان، وتساعدها على تنفيذ مهامها.

وتقوم "الدبابة الخاصة" بتنفيذ المهام وتنقسم إلى عدّة أنواع منها:

  •  "القاحط المدرع" الذي يُستخدم للأعمال الهندسية.
  •  "الدبابة الجسرية" التي تعمل على تسهيل عبور الموانع المائية والخنادق.
  • "كاسحة الألغام" وتستخدم لتنظيف طريق الدبابات من الألغام.
  • "دبابة النجدة" لمساعدة الدبابات والمركبات المعطلة وخدمتها فنيا.
  •  دبابة "الإسعاف الميداني" لإجلاء القتلى والمصابين.

كما ظهرت دبابات الدفاع الجوي، التي تحمل منظومات دفاع جوي، وترافق التشكيلات المدرعة وتؤمن تغطيتها في مختلف أنواع الأراضي، وتُسلح هذه الدبابات بمدافع ورشاشات ثقيلة مضادة للطائرات أو صواريخ مضادة للطائرات مع مركبات توجيه وسيطرة.

مركبات مدرعة من طراز "أم 2 برادلي" (غيتي)

ثانيا: المركبات المدرعة

هي مركبات خفيفة التسليح وخفيفة التدريع نسبيا، تسير على عجلات أو سلاسل "زناجير" وتخصص للأعمال المتممة لأداء الدبابات، مثل نقل المشاة إلى خطوط الاشتباك مع العدو أو خوضهم القتال على متنها، إضافة إلى حمل مقرات القيادة.

وتقوم المركبة المدرعة بمهمات الاستطلاع ونصب الكمائن وحمل الأسلحة المضادة للدبابات والتصدي لدبابات العدو، وكذلك حمل وسائط ومنظومات الدفاع الجوي المرافقة للقوات المقاتلة.

وقد أدى استخدام الدبابة في القتال بكثافة إلى تغير جذري في الإستراتيجية والتكتيك، إذ صار بإمكان القوات المدرعة أن تعمل مستقلة، وأن تقوم بأعمال واسعة النطاق في عمق العدو وبسرعة كبيرة، وصار متوسط مدى عمل التشكيلات المدرعة ليوم واحد يتراوح بين 80 و100 كيلومتر.

وأدى ذلك إلى عجز قوات المشاة الراجلة عن مسايرة المدرعات والعمل معها، ولأن قوات المشاة عنصر أساسي في أرض المعركة، فقد تم التوصل إلى تزويدها بعربات قتالية مدرعة عجلية أو مزنجرة تعمل بالتوازي مع الدبابات.

وزاد استخدام هذه المركبات المدرعة في المعركة الحديثة، حتى غدت عنصرا لا يستغنى عنه يلازم الدبابات في ميادين القتال ويكمل مهامها.

ويمكن تصنيف المركبات المدرعة إلى 4 أنواع، هي: العربات المصفحة، ومركبات قتال المشاة، وناقلات الجند المدرعة، والمركبات المدرعة الخاصة.

المصفحات (المركبات المدرعة ذات العجلات)

هي مركبة قتال مدرعة خفيفة الوزن نسبيا، وأسرع بشكل عام من المدرعات الثقيلة كالدبابات ومركبات المشاة القتالية المجنزرة، ولكنها مدرعة بشكل خفيف مقارنة بدبابة القتال الرئيسية، ويمكن أن يتكون تسليحها من مدفع رشاش واحد، أو مدفع من عيار 105 مليمترات.

وتُستخدم عادة في مهام الاستطلاع والمرافقة المسلحة والمراقبة والأمن الداخلي وحفظ السلام، ولا تُستخدم ضمن المركبات القتالية الرئيسية، على الرغم من أن الفرنسيين استخدموها في فرقة المدرعات الخفيفة السادسة في قوات التحالف خلال حرب الخليج عامي 1991 و1992.

وقد سبقت المصفحات الدبابات في الصنع، إذ استُخدمت قبل الحرب العالمية الأولى للحراسة، وفي الدوريات المتحركة لحماية القواعد العسكرية والبحرية والمطارات، وقد طورت كندا أول تشكيلات مدرعة للمصفحات عام 1914، وكذلك طوّر قسم الخدمة الجوية البحرية الملكية المصفحات خلال الحرب العالمية الأولى؛ لإنقاذ الطيارين من ساحة المعركة.

وازدادت الحاجة إليها فيما بين الحربين حتى نهاية الحرب العالمية الثانية، واستخدمت أول الأمر لدعم المشاة في الاشتباكات الخفيفة والحراسة، ثم أصبحت تستخدم للقيادة والاستطلاع الميداني والكيميائي والإشعاعي، وفي المحافظة على الأمن ومكافحة الشغب والإجلاء الطبي.

وتتمتع المركبات ذات العجلات عموما بمزايا مقارنة بالمركبات المجنزرة في السرعة والاقتصاد في استهلاك الوقود وانخفاض تكاليف الصيانة، ولذلك فهي مفيدة بشكل خاص في نوع عمليات حفظ السلام وعمليات مكافحة التمرد التي أصبحت أكثر انتشارا منذ نهاية الحرب الباردة.

مركبات مدرعة تابعة للجيس الإندونيسي (أسوشيتد برس)

وقدم الجيش السوفياتي في أوائل الستينيات مركبة "بي تي آر- 60″، وتمثّل أول خط ناجح من المركبات المدرعة ذات العجلات بمواصفات نموذجية، إذ تزن 10.1 أطنان، وطاقمها مكون من شخصين، ويمكنها حمل 12 جنديا من المشاة، وهي مسلحة بمدفع رشاش ثقيل من عيار 12.7 مليمترا.

كما قدم السوفيات إصدارات محسنة منها في أواخر السبعينيات وأواخر الثمانينيات من القرن العشرين، تضمنت مدفعا رشاشا ثقيلا من عيار 14.5 مليمترا، مثبتا على برج ومحطات طاقة محسنة، واستخدمت هذه المركبات على نطاق واسع في الحرب الأفغانية بين عامي 1979 و1989.

وأنتجت قوات مشاة البحرية الأميركية عام 1983 مركبة "لاف- 25″، وهي مركبة مدرعة خفيفة ذات عجلات، قادرة على التحرك على جميع التضاريس تزن 12.8 طنا، ويتكون طاقمها من 3 أفراد، ويمكنها حمل 6 جنود مشاة، وهي مسلحة بمدفع سلسلة من عيار 25 مليمترا مثبت على برج، ورشاشين من عيار 7.62 مليمترا.

وعلى مدى عقدين من الزمن تقريبا، كانت "لاف- 25" هي البرنامج الأميركي المهم الوحيد للمركبات المدرعة ذات العجلات، ولكن في أواخر التسعينيات، مع الرغبة في نشر قوات أكثر سرعة، قرر الجيش الأميركي تطوير مركبة مدرعة ذات عجلات قابلة للنقل بالطائرات.

The military stressed the use of ready-made technology to speed up the development process, and the result was the infantry carrier vehicle "Stryker", which weighs 18 tons and has a crew of two people, and can carry 9 foot soldiers, and the US military equipped more than 6 combat teams with "Stryker" vehicles, which were used in both the Iraq war and the Afghanistan war.

The wars in Iraq and Afghanistan have shown the inability of light armored vehicles to cope with mines, rocket-propelled grenades and improvised explosive devices, and several modifications have failed to protect against the most lethal improvised explosive devices.

Turkish Army tanks (Anadolu Agency)

To combat these threats, the U.S. Army and Marines have produced thousands of heavy, mine-resistant wheeled armored vehicles protected from ambushes. It is designed with a "V" structure to divert explosions upwards away from the troop compartment.

Indeed, the armored vehicle proved effective in protecting passengers, but the problem it faced was that it was designed as a personnel carrier and not a combat vehicle, which made it vulnerable to capsizing due to its heavy weight, and it was not ideal for working in rough terrain, which prompted the United States to produce a lighter version to improve performance in different environments such as Afghanistan.

Armored infantry fighting vehicle

An armored combat vehicle designed and equipped primarily for the transport of an infantry combat division, usually providing the ability for troops to fire from inside the vehicle under armored protection, and is armed with an integrated or basic gun of at least 20 millimeters, and sometimes an anti-tank rocket launcher. Armoured infantry fighting vehicles are the main weapons system for infantry and ground forces units.

Infantry fighting vehicles appeared later than tanks, and their production was required by the difficulties of infantry escorting tanks on the battlefield, especially in rough terrain, as well as heavy infantry losses on foot or transported on wheeled vehicles.

The vehicles are designed to be tracked, lightly armored, equipped with a rotating tower, with great mobility, armed with medium weapons and missile systems and accommodating a number of soldiers, in addition to their crew of 3 people.

Infantry fighting vehicles have most of the characteristics of light tanks and carry the tasks of carrying infantry, accompanying them when they dismount during combat, monitoring their movement, supporting them with their weapons, and confronting enemy tanks.

They can be used in various types of hostilities, air, naval and special forces landings, and their numbers have rivaled the number of tanks in modern armored forces.

The French AMX-VCI was the first attempt to produce a true infantry fighting vehicle, a tracked armored carrier from which infantry can fight effectively.

The West German Marder and the Soviet BMP1 have been the most advanced ground combat vehicles since World War II, enabling both infantry vehicles to engage effectively even with armor, a capability lacking in previous designs.

In 2002, the U.S. military introduced the Bradley M-2A3 infantry combat vehicle, which provides protected transportation for infantry divisions closely connected to the enemy, and has infrared binoculars, a laser rangefinder and explosive reactive shield.

Armored personnel carrier (Getty Images)

Armored personnel carriers

It is a wheeled or tracked armored vehicle, designed and equipped to transport infantry teams to the battlefield and protect them, equipped with an integrated and basic weapon, and capable of navigating various lands.

Armoured personnel carriers first appeared in large numbers as early as World War II, when the German army adopted them to transport infantry units into battle.

After World War II, improvements to armored personnel carriers made them more capable of accompanying tanks in battle, but in modern warfare their importance diminished or disappeared altogether to be replaced by infantry fighting vehicles, and rocket-armed types emerged to fight against tanks. It includes two types of conveyors:

Semi-tracked tankers

Designed to have two wheels on the front axle, a track-based rear-wheel drive system, and provide minimal protection, these vehicles represented significant progress compared to transporting infantry to battle in unarmored trucks.

The Germans began using them to carry infantry at the beginning of World War II, and the United States soon followed suit, and by the end of the war had produced about 41,<> tankers. Germany used it effectively and fought across it on the go, significantly increasing pedestrian traffic on the battlefield.

Full tracked conveyors

After World War II, the U.S. Army developed full tracked infantry carriers with comprehensive armor protection, the first of which was the large two-person M44 carrying 25 troops, followed by the smaller M75 and successfully used during the Korean War.

In 1955, the M59 amphibious model, which was similar in appearance but less expensive, was produced and replaced by the considerably lighter M113, the first mass-produced aluminum armored vehicle.

After its emergence, several armored carriers, light tanks, and self-propelled guns were built using aluminum armor, and in 30 years, the United States produced more than 76,113 M113 armored personnel carriers and their versions. Although replaced by newer models, M<>s are still used for a variety of roles such as medical evacuations and mortar carriers.

Special armored vehicles

They are wheeled or tracked armored vehicles that carry different means according to the mission for which they are designed, including:

  • "Self-propelled artillery" vehicles.
  • Field Engineering Support vehicles.
  • "Logistics" vehicles.
  • "Air defense" vehicles carrying missiles and their networks.
  • "Field communication contract armoured" for control and communication headquarters, and others.

"Self-propelled artillery" vehicles are often on the same physical range as the main tanks, but contain larger main guns with a longer range, have a clear role of providing indirect fire, and are not usually used within the direct fire effect of the enemy.

Field engineering support vehicles may be on the chassis of a vehicle as large as a main battle tank, or as small as an armoured personnel carrier, and usually include equipment designed to assist in the tasks of a field engineer, including plows, cranes, mine schools, ground moving accessories, drills and other powered equipment.

Some field engineering support vehicles may include guns of limited size and range, designed for localized explosive demolitions, and these cannons do not typically use direct or indirect weapons against enemy vehicles or personnel.

The logistical support vehicles rely on the chassis of a vehicle the size of an armored personnel carrier, carry weapons that help in self-defense, and their tasks include the maintenance of equipment, vehicles, weapons, etc., the transport of supplies of fuel, ammunition and general supplies, and provide support for armoured and mobile combat weapons and other forces, and include ambulances to evacuate the wounded, and other logistical tasks needed for the battle.